Un sistema operativo  (S;O) es un software de sistema, es decir, un conjunto de programas de computación destinados a realizar muchas tareas entre las que destaca la administración de los dispositivos periféricos.

Cuando se aplica voltaje al procesador de un dispositivo electrónico, éste ejecuta un reducido código en lenguaje ensamblador localizado en una dirección concreta en la ROM (dirección de reset) y conocido como reset code, que a su vez ejecuta una rutina con la que se inicializa el hardware que acompaña al procesador. También en esta fase suele inicializarse el controlador de las interrupciones. Finalizada esta fase se ejecuta el código de arranque (startup code), también código en lenguaje ensamblador, cuya tarea más importante es ejecutar el programa principal que hace que nuestro Pc pueda trabajar.

Un sistema operativo se puede encontrar en la mayoría de los aparatos electrónicos que utilicen microprocesadores para funcionar, ya que gracias a éstos podemos entender la máquina y que ésta cumpla con sus funciones (teléfonos móviles, reproductores de DVD, auto radios, computadoras, radios, etc)
Hablando claro y para que todos nos entendamos, un S.O  es el programa que hace que hace que nuestro Ordenador,PC o computarora, como se le quiera llamar.  Windows,(posiblemente el más popular),por ser el que viene instalado cuando  compramos  nuestro aparato, pero también hay otros S.O como: Macintosh  (MAC)  Linux, este último de bastante auge entre los usuarios por ser más seguro que Windows muy similar a este que el comercio nos vende  por fuerza como si no hubieran otros S.O.